Het nieuwe mediajaar begint met dubbele moord

Het jaar 2010 is een week oud en de media krijgen bakken kritiek op hun berichtgeving van de dubbele moord in Halen. Helikopters werden ingezet om de huiszoeking bij R.J. in beeld te brengen. In nieuwsuitzendingen was haast geen plaats meer voor andere items. Geen dag ging voorbij of de meeste Vlaamse kranten vulden hun voorpagina’s met de moord. Bovendien speculeerden ze erop los. Zelfs radiostations haalden specialist Vermassen uit de kast.  Perslekken waren deze week schering en inslag.

In vijf dagen tijd verschenen er maar liefst 102 artikels over de vermoorde “Shana Appeltans” in Vlaamse kranten. Het Laatste Nieuws staat op kop met 23 stuks, drie meer dan Het Nieuwsblad. Ook de Frans- en Duitstalige pers deed me. Grenz Echo berichtte 11 keer over de zaak. Le Soir had vijf artikels en La Dernière Heure vier.

Ronald Janssen (tot nader order de verdachte in de zaak) werd in 47 Nederlandstalige artikels bij naam genoemd. Gazet van Antwerpen, Belang van Limburg en soms ook HLN spreken dan weer over Ronny Janssen: goed voor 24 artikels.

Enkele krantenkoppen: 13 Belgen heten Ronald Janssen, vond Het Nieuwsblad van deze ochtend relevant. Enkele kranten legden de “Geografische link met moorden op Annick Van Uytsel en Tamara Morris” (Het Nieuwsblad) Parket: “Bij dader ook zoeken naar sporen Van Uytsel”, wist Het Laatste Nieuws ons te vertellen. “Al dat getreiter. Hij moest eraan”, legde HLN in de mond van de verdachte. Ronny Janssen eerder al betrapt bij besluipen jongeren (Gazet van Antwerpen). De “Opa Shana stort in tijdens de stille mars” was voor Het Belang van Limburg wereldnieuws.

José Masschelin (journalist van Het Laatste Nieuws) verdedigt zich tegen de kritiek: “Het vermoeden van onschuld werd door deze krant gerespecteerd. Door wat we meldden over de man. Voor gistermorgen uitlekte dat hij bekend had, hebben we wel tien keer geschreven dat er “geen bewijzen noch bekentenissen waren” en dat niemand kon geloven dat hij de dader was. We hebben de man evenmin afgeschilderd als een crimineel of een beul. Geen moeite was ons te veel om zijn ex, vrienden en collega’s te gaan opzoeken. We lieten hen vertellen over “de goeie papa, de fijne vriend en de harde werker” die hij was. De kritiek op onze krant was de zoveelste veldslag in een oorlog van mensen die vinden dat we nu en dan eens van de lat moeten krijgen. Dat zal ons niet verhinderen om u ook in de toekomst te blijven bedienen met correcte informatie. We noemen man en paard. Hard als het moet, mild als het kan.”